近日，读了《爱点亮“夕阳红”》，这是秭归县人大常委会办公室郝光益先生写我的文章，不由感慨万千!

我与郝光益先生虽然没有见过面，但经常读他的文章，早已心有灵犀。郝先生是我尊敬的老师，每到双休时，常和他“隔空”闲聊，从如何写作聊起，我聊得最多的是福利院过去那些事，没想到说者无意，听者有心，他很快将我聊的内容用文字发表出来，这使我在万分感激之余不免对他多了些深深的敬意!

提到福利院，往事记忆犹新。1991年，我刚满32岁，改革的春风吹进山村，外出打工开始在山村兴起，在我生活的长春村，土地已经承包到户，部分年轻人开始外出打工挣钱。

正在这时，一个振奋人心的消息传到我耳朵里，沙镇溪镇集资在沙子岭(现在的三星店4组)办福利院，领导决定安排我负责。

这使我想到新中国成立初，沙镇溪镇在大岭(现在的三星店村3组)办过孤儿院，当时，我13岁，父母先后离去，我和姐姐、妹妹成了无依无靠的孤儿，有好心人提议我们到大岭孤儿院去，我听说后高兴得睡不着觉，后来一打听，孤儿院已经因条件不成熟撤销了。

我想，现在政府办福利院和当年的孤儿院性质应该是一样的，将给孤寡老人带来福音。

接受任务后，好多个晚上我都辗转难眠，想得最多的是担心搞不好福利院这项工作，到头来回家的路窄。但想到领导的信任，我暗自发誓，就是上刀山、下火海也绝不退缩。

上班前夕，我准备了一口大木箱，里面装的是生活用品，木箱上面放有铺盖行李、锄头等生活生产工具，一起足有120多斤。老家附近有一家煤矿，上班那天，正好有车运煤路过福利院，有一个熟悉的司机，他答应捎我一程，但说还要等一阵子。为了不耽误上班，磨炼自己意志，我背着行李，顺着蜿蜒公路向福利院走去，那天太阳特别大，烈日当空，我咬紧牙关，一步一步往前赶，汗水一路往下滴，到了福利院，衣服全湿透了，肩膀也磨一道道血印。

沙镇溪镇第一所福利院第一栋楼房，建筑面积600余平方米。我到福利院上班时，房屋主体工程刚结束，我一边负责施工，一边开荒种菜，为福利院开业奠定基础。那段日子，我以工地为家，晚上没有电灯，就以月亮为友，星星为伴;做饭用石头支锅，没凳子就席地而座，没床就打地铺，一日三餐，以粥当饭。

当时，我心怀感恩，只想把福利院工作做好，因为全镇有上万的人，我能够在福利院负责，是多么荣幸啊!

福利院开业后，国家没有“五保”政策，靠村组给基本口粮，人平全年365市斤，镇福利统筹年人平500元，大病由政府解决。记得福利院开业那天，镇委书记紧紧握着我的手，语重心长地说：“创业容易守业难，这个摊子交给你了。”

我永远难忘的是福利院开办后过第一个春节，那年腊月二十三，一场大雪将大山裹得严严实实。当人们大都沉浸在节日来临的喜庆中时，我却开心不起来，心里不知有多愁。院里仅有的一名炊事员因家庭困难不能在院值班，谁来为老人们做团年饭?我急得团团转。

“照顾好院里老人的生活是我的责任，你是我最亲的人，你不帮我，谁帮我?”我只好求助居住在老家的妻子帮忙，最初，妻子想不通。“你平时总说工作忙，很少管我们母子三人，叫花子也有个年啊!”妻子说完，心酸的泪水夺眶而出。在我的开导下，通情达理的妻子，当天带着两个年幼的孩子，随着我顶风冒雪，深一脚浅一脚地奔赴福利院，充当一名编外“炊事员”。到了大年三十中午，院里老人吃上了热气腾腾的饭菜，享受幸福的“食”光，一个个喜笑颜开。

福利院开始只有两个行管服务人员，护理难度大，加之上班工资待遇低，没有节假日，服务人员资源“稀缺”。经报镇主管部门领导同意后，我说服妻子干脆放弃老家新建的房屋和肥沃的承包地，举家迁入福利院，成为我的帮手。妻子主要负责饲养生猪和老人卫生等工作，夫妻双双并肩作战，使福利院管理的力量一下子强多了，我在福利院工作，心里也更踏实了。

福利院家大业大，单靠村里给基本口粮、镇福利统筹解决生活问题，是远远不够的，必须靠自力更生，发展生产来解决实际困难。究竟如何发展，在脑海里开始还是未知数。我白天忙工作，晚上静静地思考：政府为什么要办福利院?办院究竟要达到什么样的效果?通过学习党的方针政策，最后终于明白福利院是民政的窗口，关系到党和政府形象，也是社会主义制度优越性的重要体现。福利院是一个单位，更是一个家庭，因此，服务对象的衣、食、住、行、病等都要全方位考虑。

首先是考虑吃饭的问题，福利院周围都是人户，没有一寸土地，我通过与附近村干部协商，服务对象采取带田的方式来解决服务对象吃菜的难题;通过办猪场达到肉食自给。为减少开支，我带着一部分身体好的老人上山种菜，还亲手为老人每月义务理发。有12年时间，福利院在困境中求生存，在逆境中求发展。

由于工作压力大，导致长时间失眠，夜晚无法入睡，就写新闻报道，坏事变成了好事。我热爱生活，不打牌，将写新闻报道当作一种乐趣。我写出的《生命在爱心中延长》、《两院架起爱心桥》、《孤儿周铁山 有了好靠山》等新闻稿件引起了社会的关注，现在想起，仍然激动人心。通过新闻宣传，让福利院老人、残疾人、孤儿得到社会上更多人士的关爱，如南京同仁堂的爱心人士，到福利院开展公益活动;县二中学生在校领导的带领下，到福利院看望慰问学生周铁山。

直到2003年3月，湖北省实施福星工程，才规定“五保”政策，一个老人每月大概65元生活费，并要求乡镇大办福利院。2004年，沙镇溪镇利用梅坪村闲置小学改造成第二福利院。

从此，“五保”经费每年不断上涨，随着养老政策的逐步落实，自2010年开始，福利院年满60岁老人每月有社保，80岁老人，每月有高龄补贴，并且逐年增长,福利院老人真正达到老有所养、老有所福。

如今，特困老人生活在幸福的大家庭里，不愁吃穿，在工作人员的指导下，开展养老健身活动，安享幸福的晚年。(作者：秭归县沙镇溪镇 梅大春)